山 門

一入寺院，便是三門殿，也稱“山門”。寺廟一般多建于山上，所以寺院的外門叫“山門”，又稱“三門”，一般由并列的三扇門組成，中間一扇大門，兩旁兩扇小門，分別象征空門、無相門、無作門。

許多寺院將山門建成殿堂式，至少中間那座大門蓋成殿堂式，叫“山門殿”。殿內塑有兩尊金剛力士像，形貌雄偉，怒目相向，手持金剛杵以鎮懾妖魔鬼怪。

寺院的門檻絕對不要踩，非常罪過。

進寺院時，走哪個門就看你在哪個門的位置了，一般不走中間門而走邊門表示謙卑、不功高我慢。在左邊就走左門，先邁左腳；在右邊就走右門，先邁右腳。進寺禮拜或參觀一般以順時針方向走就可以。因為在古印度以順時針右繞為吉祥。

鐘樓鼓樓

進山門之后，有鐘、鼓二樓相對。左(東)為鐘樓，右(西)為鼓樓。一般早晨先敲鐘，以鼓相應；傍晚則先擊鼓，以鐘相應。

天王殿

較大的寺廟都有天王殿。進山門之后，兩旁的鐘樓、鼓樓和中間的天王殿構成寺廟的第一重院落。

天王殿正中為袒胸露腹的大肚彌勒佛，彌勒佛身后大屏風背面為韋馱菩薩，它一般身披鎧甲，手持降魔杵。

大雄寶殿

在寺院中，大雄寶殿就是正殿，也有稱為大殿的。大雄寶殿是整座寺院的核心建筑，也是僧眾朝暮集中修持的地方

一般殿堂為三開間，大雄寶殿則為九五開間。大雄寶殿前大院正中擺放著一個大寶鼎，通常刻有該寺寺名，其北則擺放有燃香供佛的大香爐。

大雄寶殿里，一般供奉釋迦牟尼，有一、三、五、七尊不同。 一般大殿兩側多供奉有十八羅漢、二十諸天或十二圓覺像。不過，大多數都為十八羅漢像，兩側各九尊羅漢。

規模較大的寺在大雄寶殿兩旁還有東西配殿。大殿的東邊配殿一般是伽(qié)藍殿。西為祖師殿。

放生池

建在寺院山門前，池的大小視寺的規模而定。如福州涌泉寺山門前的放生池，就比較大。放生池還能起到貯水作用，可用來救火。